Dans son livre de photos Holy Onion, le photographe japonais Motoyuki Daifu se concentre sur sa mère, photographiée alors qu’elle épluche un oignon dans la cuisine familiale (tant sa mère, que cette cuisine, nous sont familières grâce aux précédents travaux de Daifu, qui dépeignent la vie de sa famille).

En 35 photographies consécutives, Daifu immortalise sa mère en train d’éplucher des oignons, image après image. Les clichés sont pris à quelques instants d’intervalle, tandis que la mère de Daifu coupe l’oignon qu’elle tient dans sa main, se gratte le nez, regarde l’appareil photo, revient vers l’oignon, puis s’essuie les yeux. La mise en page en accordéon de l’ouvrage, où certaines images sont séparées par des pages blanches et d’autres regroupées, renforce le caractère continu de la séquence. Au fur et à mesure que les images défilent, de petits détails du décor changent, et à la fin du livre, l’assiette contenant les épluchures d’oignon est à nouveau vide, le processus prêt à recommencer. Avec Holy Onion, Daifu porte une attention particulière aux subtilités des tâches quotidiennes et met en valeur la beauté inhérente aux routines quotidiennes (presque automatiques).