Ce livre raconte la vie et la mort d’une œuvre d’art, appelée le Poisson-qui-flotte. Cette œuvre avait la forme d’un grand canoë. C’était une œuvre d’art parce qu’elle n’a pas été faite pour être utilisée comme un vrai bateau, mais pour être regardée et imaginée pendant une exposition. Elle a existé pendant au moins 3 ans au bord de l’Aire, une rivière près de Genève, en Suisse. Le Poisson-qui-flotte était une pirogue monoxyle, ornée d’une figure totémique. Monoxyle veut dire qu’elle a été creusée dans un seul morceau de bois, ornée veut dire décorée et totémique veut dire ici que la pirogue représentait tous les poissons morts de la rivière. Elle a été faite sur place, avec un tronc de peuplier qui avait déjà été coupé. Il y avait des pirogues monoxyles dans la région, il y a très longtemps. Il y en a encore aujourd’hui dans d’autres cultures. Certaines personnes ont appelé le Poisson-qui-flotte pirogue, d’autres canoë, ou bateau, ou gondola. Certaines l’ont pris pour un bac à fleurs. Toutes voulaient savoir s’il allait flotter. Il a flotté.